QUATRE SAISONS AVEC LAST TRAIN

Last Train est un de mes groupes préférés. Juste un tout petit cran en dessous de Led Zep. Il faut dire qu’ils ont l’énorme avantage d’être vivants et comme ils ont tous passé les 27 ans, parions pour un bon moment encore, ce qui m’arrange.

Je découvre ce groupe en 2015 je crois, en passant l’aspirateur. Ils passent sur Oui FM, je me dis « tiens c’est sympa ce truc » et l’animateur glisse alors « c’était Last Train, ils sont originaires de Mulhouse ». Ah oui ? De Mulhouse, de chez moi, vraiment ? Et ils passent à la radio et en plus c’est très cool ? C’est donc un coup de foudre. Puis mon premier concert ensuite à la Maroquinerie en 2016, j’y vais seule, et je vois 4 gamins se la jouer rockeurs avec leurs cuirs et leurs clopes au bec, un peu têtes à claques. Je vois aussi la fierté dans le regard de leurs parents présents ce soir-là. Et plus que tout j’entends leur musique. Je me demande comment ils font pour être si jeunes et si doués. J’écume leurs EPs, puis vient le premier album, The Weathering. Fast forward, entre 2 concerts, arrive le test crucial du 2eme album. Il sort un jeudi soir à minuit, je le télécharge à 00h01. Mais je suis en séminaire pro, alors je prends mon mal en patience et je le lance enfin dans l’avion du retour. Pas les meilleures conditions d’écoute clairement, et pourtant, je me prends une claque. Pas une seule chanson à jeter, toutes me parlent, toutes m’embarquent sur un grand huit sensoriel. The Idea of Someone. The Big Picture, évidemment. Les frissons. Cet album est une pépite.

Des concerts, encore, parce qu’il n’y a que ça de vrai. Cette musique est devenue la bande originale de ma vie comme dirait Jean-Noël. Des moments incroyables, comme ce concert à Mulhouse, chez nous donc, où j’ai la chance de les photographier backstage avant la montée sur scène. Car oui, en plus d’être si talentueux ils sont gentils et accessibles.

Je ponce cet album pendant des mois, et j’y reviens souvent, selon l’humeur je trouve toujours quelque chose qui me correspond. Le dernier concert de la tournée, à la Maroquinerie, ma salle préférée, est incroyable. J’en chiale tellement j’ai des frissons… Et je ne suis même pas au premier rang. Juste, je kiffe. Quelle belle clôture de chapitre. Les « merci ! » fusent dans la salle blindée de quelques 500 fans de la première heure. Les frissons encore en revoyant cette vidéo.

Puis l’attente. Quoi pour la suite, après avoir si brillamment passé le crash test du second album ? L’attente n’en finit plus… Rajoutons le fameux confinement par-dessus tout ça. J’en arrive à regarder mes vidéos de concerts sur Instagram tellement je suis en manque, ces émotions de live me manquent terriblement.

On espère un album et là, surprise, de nouveau. Je revois Jean-Noël au Noumatrouff de Mulhouse, à la reprise du live, nous annoncer que pendant le confinement si on espérait un album c’est raté ils n’ont écrit qu’une seule chanson. Rires un peu frustrés dans la salle. Et pourtant revoilà un trésor : How Did We Get There ? 20 minutes d’un titre épique, on remonte sur le fameux grand huit des émotions, tantôt douces, tantôt rageuses, reliées par l’Orchestre Symphonique de Mulhouse… Connaissant Last Train on sait que ces 4 -là sont férus de bandes originales de film, alors quoi de plus logique que de nous régaler d’un court métrage intense, angoissant, mélancolique, pour illustrer cette chanson ? Julien, le réalisateur de la bande, s’y est collé. Et histoire d’enfoncer le clou ils vont même venir nous le présenter dans des salles de cinéma.

Mais comment font ces gars pour avoir autant de talent ?

Et de nouveau l’attente, comment sera ce 3^e album ? Est-ce que ce sera finalement l’album casse-gueule ? Ou celui de la maturité déjà tutoyée avec The Big Picture ?

Raté, encore une fois un pas de côté et c’est l’ODNI (Objet Discographique Non Identifié) One Motion Picture Soundtrack (OMPS pour les intimes). Evidemment tiens. On n’a pas de film sur lequel composer la BO ? Pas grave, on va la faire quand même, et de la plus belle manière possible. Réinterpréter les titres existants en créant une trame. Le tout en collaboration très poussée avec, encore, l’Orchestre Symphonique de Mulhouse. Clairement pas ce qu’on attendait. Je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup d’expériences de ce genre par d’autres groupes. L’implication des garçons est impressionnante, particulièrement de Jean-No et Rémi dont c’est LE projet, et qui n’avaient pas mesuré la somme de boulot que cela allait représenter. Et on continue dans l’identité Last Train, pourquoi s’arrêter là ? Cette fois-ci c’est une mini-série qui accompagne la sortie de l’album. Et une présentation aux fans en live, en l’occurrence pour moi celle de Mulhouse, directement à La Filature, là où ils ont enregistré avec l’orchestre. Cet album, surprenant, m’accompagne maintenant dans les moments plus doux, en recherche de calme, et pour m’éloigner du stress.

Néanmoins, déjà, Jean-No nous partage une confidence : le 4^e (ou 3^e ? ou 3^e ½ ??) album est plié, enregistré, et ne devrait pas tarder, et on va revenir aux bases. C’est ici que commence mon année avec Last Train. Car moi aussi pendant ce temps-là j’ai grandi, j’ai mûri, j’ai étendu ma culture musicale, j’écume les scènes parisiennes armée de mon fidèle Nikon, alors je suis prête. Prête pour ce récit, moi qui n’aime pas écrire. Prête pour me jeter à l’eau, préparer 2 interviews avec l’espoir fou d’avoir ce temps d’échange avec les gars. Spoiler : ça n’arrivera pas. Alors puisque je ne peux pas assouvir mon fantasme de reporter musical, je vais faire autrement. C’est ce que vous avez sous les yeux : ce n’est pas un live report, ce n’est pas une interview, c’est l’histoire de mon année avec Last Train.

AUTOMNE 2024

Ça y est. Enfin. Enfin les nouveaux titres de Last Train, enfin on parle du nouvel album. Et ça tombe bien, je suis dans un nouveau chapitre de ma vie après une année un peu compliquée, j’ai besoin d’une nouvelle bande son. Sortie du premier single Home.

Je le télécharge au réveil le jour de sa sortie, je suis encore sous ma couette à moitié endormie. Je lance le titre. Jean-No susurre à mon oreille, tout (trop) doucement. Je monte le son. Ce n’est vraiment pas fort, je remonte le son. 01’04 je sursaute. Je suis réveillée je crois ! OK, on part carrément sur une marche militaire. Finalement parfait pour m’armer pour une journée de taf ! Est-ce que j’ai headbangé toute seule à 3’00 ? Peut-être. C’est fort, les guitares rock sont bien là, la batterie sonne le rappel des troupes, Last Train is back. Et ça promet. Mais attendons la suite.

Viens ensuite The Plan. Pareil, des guitares, un son très calibré radio, assez court (très court quand on connait leur propension à faire des titres de 10min et plus), la voix éraillée. Simple et direct. Décidément ils sont énervés ! Ce n’est pas cette chanson qui révolutionnera le rock ni le style de Last Train mais c’est efficace, on sait déjà qu’on gueulera les paroles en live.

Enfin, la date tant attendue tombe : rendez-vous pris pour le 31 janvier pour la sortie de l’album. Mais surtout, un cadeau incroyable pour nous faire patienter : 4, je dis bien QUATRE soirées d’affilée sont annoncées à Paris, à la Boule Noire. Mise en vente quelques jours plus tard, autant vous dire que j’ai cliqué plus vite que mon ombre pour assurer le coup et emmener les copains. Ce sera la première et la dernière pour moi, ayant déjà prévu une petite excursion mancunienne entre les 2 pour aller voir Fontaines DC… L’impatience monte directement de deux crans car cette salle est toute petite, à peine 200 personnes. Et pour une fois, sans mon appareil photo, je vais vraiment profiter à fond du concert, premier rang tant qu’à faire.

[LA BOULE NOIRE – 28 NOVEMBRE + 01 DECEMBRE 2024]

Evidemment l’impatience. Arrivée tôt mais sans plus, je suis surprise de la petite fille d’attente, assez courte finalement, et me réjouis déjà de pouvoir truster le premier rang. Les copains arrivent, on se met en place, et on commence par découvrir le groupe nantais Treaks, power trio punk rock enlevé qui déjà fait chauffer la salle. Si la découverte est très bonne, ce n’est évidemment pas cela qu’on attend. On attend que les lumières s’éteignent, que les stroboscopes pulsent au rythme de Home, on attend ce silence puis cette déflagration, ces pauses et ces reprises. Et au bout de peut-être deux minutes, l’arrêt brusque. Malaise dans la salle, dans les deux sens du terme, et évidemment le groupe aux petits soins avec ses fans, en toute bienveillance, marque une pause le temps de l’évacuation (spoiler : la personne va bien et reviendra le dimanche soir, invitée par le groupe !). Reprenons là où on s’était arrêté et c’est parti pour le grand huit, la découverte de ces quelques nouveaux titres (4 précisément) qui déjà préfigurent un album rock incandescent, martial et énervé. Les anciens titres toujours en support, et toujours The Big Picture en bouquet final.

Rebelote le dimanche soir. Cette fois-ci la file d’attente me permettra de faire connaissance avec d’autres fans (je ne le sais pas encore mais ce sont ces rencontres qui me mèneront bientôt à Bruxelles et à Lyon). C’est important ces échanges entre fans, j’adore faire découvrir le groupe à mes amis mais j’avoue que c’est aussi plaisant de se sentir en communauté, de partager cet amour, car oui il s’agit bien d’amour : « Intérêt, goût très vif manifesté par quelqu’un pour une catégorie de choses, pour telle source de plaisir ou de satisfaction » d’après le Larousse. La première partie me laissera moins de souvenirs, je retiens plutôt ces moments partagés, ces larmes sur le visage de ma voisine que je prendrai par les épaules, ces verres échangés après le concert et ces nouvelles amitiés créées ce soir-là, car c’est ça aussi le pouvoir de Last Train.

Aparté plus récente, mais récemment sur une Place de la République bondée, on me tape sur l’épaule avec un sourire et je mets une seconde à comprendre que le jeune homme porte une casquette Last Train tout comme moi. Sourire, check, pas une parole échangée mais juste une connivence partagée, un bien joli moment !

[JEAN-NO & GIBSON MUSIC & TALK – HOTEL KIMPTON – 02 JUIN 2025]

Rencontre presque imprévue avec Jean-Noël, invité par Gibson dans leur showroom à l’hôtel Kimpton pour une discussion et mini live acoustique avec quelques fans, format génial s’il en est (proposé le premier lundi du mois par Gibson avec des artistes rock tels que Warren du groupe Kokomo ou Laura Cox par exemple).

« On dit qu’une bonne chanson est une chanson qu’on peut interpréter en acoustique », et bien je n’étais pas prête pour la version de Home en berceuse folk, et pourtant, ça fonctionne terriblement bien !

Mais ça fait quoi alors de venir ici jouer en acoustique, seul qui plus est ? C’est plus simple ? Comment on s’y prépare ? « Last Train c’est les copains et l’émotion part aussi de là. Comment je me suis préparé ? Déjà en faisant le deuil de mes copains (rires), et puis seul dans ma chambre, comme souvent car les chansons partent de là. Petite anecdote : je n’ai-je crois jamais joué avec d’autres gens et quand ça pu arriver je me suis dit « wow c’est bizarre » ! ».

A propos de ce que peut représenter la musique pour lui : « la musique c’est plus qu’une passion, c’est un besoin pour nous quatre. J’ai fait de l’équitation, j’ai mon galop 1 mais ce n’est pas comme la musique… Après le bac c’était plus qu’une envie et moi je n’avais pas de plan B ».

Bonus à la question « pourquoi le nom de Last Train ? » : « Last Train tu n’es pas fan du nom ? Oui mais c’est celui qu’on a choisi à douze ans donc no shame, c’est comme ton prénom, moi je m’appelle Jean-Noël bon voilà… tu finis par l’incarner. »

A propos de cette folle version de Home interprétée ce soir-là : « Quand on a commencé à composer avec les garçons, on avait en tête de composer d’une manière différente de ce qu’on avait toujours fait, à savoir moi dans ma chambre avec une idée que je triture jusqu’à ce que je pense pouvoir la partager avec les garçons. Home a une approche plus électro, comme une boucle qui tourne à l’infini sur laquelle on rajoute des éléments petit à petit pour monter en puissance. Et puis on est Last Train donc jusqu’à faire exploser le bordel quoi (rires). On était en studio et on voulait un truc un peu glauque, on a cet audio et on se demande quoi faire… Avec Rémi (Gettliffe, le 5^e Beatle, producteur) on imagine une ligne de voix un peu glauque donc, comme une comptine, on cherchait avec Rems dans le stud, on écoutait de la folk et voilà ! »

On comprend bien que Last Train c’est vraiment une créature à 4 (voire 5) têtes, indissociables et ce depuis leur plus jeune âge. D’ailleurs aucune reprise pour Last Train, même à leurs débuts tous minots, « on a appris en se regardant et sans jamais faire de reprise, et c’était sans voix au début. On a fini par la rajouter car c’était plus conforme à ce qu’on écoutait et je m’y suis collé ». Mais cela ne les empêche pas de chercher à se renouveler et sur ce nouvel album, ils ont tenté une nouvelle façon d’enregistrer : « On voulait un maximum de manœuvre en post-production donc on a enregistré séparément ce qu’on n’avait encore jamais fait ».

La discussion de terminera sur ce qui prouve encore une fois la force de ce collectif, leur indéfectible cohésion et amitié. A la question « Vous êtes catégorisés dans la presse comme le renouveau du rock français, Zegut vous qualifie de nouveau Noir Désir, c’est une pression ? », la réponse sera cinglante et catégorique : « Bon moi en toute honnêteté je ne vois pas 3% de rapport avec Noir Désir, il y a toujours quelqu’un pour nous le dire après les concerts mais je ne vois pas, si quelqu’un veut nous faire un exposé ? (Rires) Mais la pression non, ça donne de la force et être 4 ça permet de servir le projet, quand il y en a un qui part en lattes les 3 autres le recadrent vite ! »

ETE

[HELL FEST CLISSON – 20 JUIN 2025]

Je suis devenue fan du Hellfest un peu après tout le monde… Ce n’est finalement que ma deuxième année sur zone mais j’essaie de rattraper le temps perdu, donc je suis encore en mode coup de foudre avec le lieu, la programmation, l’ambiance … Apprendre que Last Train allait y jouer cette année c’est la cerise sur le gâteau, qui a du sens d’ailleurs. Non ce n’est pas métal, mais tout n’est pas métal au HF et clairement Last Train y a sa place avec son rock furieux. Alors je suis forcément impatiente. Main stage tout de même, en milieu de journée et en pleine canicule. Le temps de saluer les garçons rapidement backstage, je joue des coudes dans la fosse avec mon gros appareil photo pour me rapprocher. Et oui il est 13h mais je dois jouer des coudes car la foule répond présente et est bien compacte. On remarque les fans avec leurs casquettes mais beaucoup de curieux je pense, vite conquis vu l’ambiance. Photographiquement je suis un peu loin mais quel plaisir d’avoir enfin de la lumière ! Le jet d’eau n’est pas de trop pour nous rafraichir (mon appareil apprécie moins) tant le soleil tape et la foule se condense. J’en ressors néanmoins mitigée : la fierté de voir tant de monde dans un contexte musicalement exigeant mais aussi la frustration de la playlist. A mon sens elle aurait pu être mieux adaptée à l’endroit. OK c’est la tradition de finir sur The Big Picture, admettons, mais pourquoi diantre ne pas avoir claqué All to Blame qui avait toute sa place ici ?

Je finis rincée (dans tous les sens du terme) et un peu déçue (oui ça peut arriver !). Voyons ce que donnera leur été full festivals, ils vont écumer à peu près tout ce qui se fait de réjouissances festivalières (c’est le 2^e artiste français le plus programmé, sans compter les festivals étrangers et renommés).

[NUITS DE FOURVIERE LYON – 19 JUILLET 2025]

Escapade lyonnaise imprévue entrainée par deux amies, je les retrouve finalement dans leur fief au festival des Nuits de Fourvière. Journée pluvieuse mais l’arc-en-ciel s’annonce peu avant le début des concerts dans un cadre tout à fait somptueux (imaginez un théâtre antique romain, rien de moins). Programmation éclectique : les copains de Johnnie Carwash ouvrent le bal, suivis par The Lemon Twigs (sorte de sous Beatles). OK, surprenant. Je l’aurais plutôt vu en sens inverse mais bon, profitons-en pour un petit passage au merch et au bar pour se mettre en place ensuite, et pour une fois pas au premier rang. Choix judicieux qui me permettra d’admirer le light show dans toute sa splendeur, particulièrement beau. Excellente set list également, parfaitement balancée entre anciens et nouveaux titres, à mon sens la meilleure à ce jour (peut-être parce que cette fois-ci All to Blame était enfin là ?).

Ce sera tout pour moi cette année en mode festival mais j’ai bien sûr capté quelques échos, notamment pendant les Eurockéennes où un incident a vivement fait réagir Jean-Noel : « Stop stop stop sortez les s’il vous plait, on ne tolère pas la violence ici, mesdames et messieurs ici c’est une safe place, on ne tolère pas la violence, prenez soin les uns des autres. S’il y a quelqu’un ce soir qui ne se sent pas safe il fait signe, on arrête le concert et on tej la personne, fin de l’histoire, ok ? ». Quand je vous disais qu’en plus ils sont bienveillants !

Et bien sûr la folle annonce faite à Rock En Seine d’un Zenith pour 2026 (est-ce que j’ai déjà mes places, achetées à 10H02 le jour de la pré-pré-vente ? question purement rhétorique…). Je dois dire que là aussi je suis un peu mitigée, une si grande salle c’est évidemment une consécration pour eux et amplement mérité et je ne doute pas qu’il sera complet et que ce sera le feu mais je m’interroge sur la suite. La logique commerciale de l’histoire voudrait du toujours plus, toujours plus grand… Jean-Noël me disait à ce propos que le groupe n’était pas forcément à l’aise dans les très grandes salles (type Bercy/Accor Arena) et tenait au côté intimiste, ce qu’a prouvé ce début d’année 2025, donc espérons qu’ils réussiront à garder cet esprit et cette balance entre grandes salles nécessaires économiquement et petites salles proches du public. Le débat est toujours difficile pour les fans de la première heure qui estiment parfois « être les premiers » et donc peuvent avoir tendance à « dénigrer » les nouveaux fans (à ce sujet le débat a été abordé par Marie Luba de Ouï FM sur Instagram, je recommande) qui ont bien sûr tout autant le droit à leur part du gâteau et il faut être joyeux de pouvoir le partager mais j’avoue, j’ai un peu l’impression que les oisillons quittent le nid du « petit groupe » et deviendront par la force des choses moins accessibles aux « anciens »… L’avenir nous le dira !

AUTOMNE

Le groupe continue de tourner sans relâche ou presque, passant aussi par nos voisins européens, dans de toutes petites salles. Pour ma part je fais une petite pause nécessaire, c’est aussi ce qui me permettra d’y revenir avec envie et impatience début décembre pour 2 belles dates évidemment complètes au Trianon, selon moi la plus belle salle de Paris, que les garçons avaient déjà retourné en 2019 pour un concert qui était à l’époque leur point d’orgue et qu’ils avaient particulièrement apprécié. Alors on rameute les amis, on charge les batteries de l’appareil photo et derniers rounds de cette année avec Last Train !

[TRIANON – 04 & 05 DECEMBRE 2025]

Deux très belles soirées donc dans un Trianon à chaque fois complet et très chaud. La ferveur du public faisait encore une fois plaisir à voir, on sent qu’il grandit et on voit la joie de ceux qui découvrent la prestation, peut-être après les avoir vu en festivals cet été. Le public des gradins, un peu timide le premier soir, se lèvera un peu plus le second soir et les sourires à la sortie en disent long sur la passion et le plaisir que peut susciter le groupe en live, à tout donner à 200%.

Les setlist sont identique à une variation près, All To Blame le premier soir (vraiment je ne comprends toujours pas pourquoi cette chanson n’a pas été jouée au Hellfest…) remplacée par One By One le lendemain. D’ailleurs Jean-Noël en plaisantera en parlant des « chansons « métal » depuis les festivals métal de cet été », notamment pour introduire ironiquement The Idea Of Someone. Il sourira également des chœurs improvisés de quelques ténors plus ou moins justes et pour le moins … rugueux sur Golden Songs le premier soir !

On a l’immense plaisir de découvrir deux nouvelles versions piano voix incroyables de The Idea Of Someone et Revenge, pleines de sensibilité dans l’interprétation de Jean-Noël, mais également de force avec un petit solo de batterie de toute beauté sur Revenge.

« On ne prend pas pour acquis d’avoir ce public si fidèle, jamais »

Outre tous les remerciements d’usage – et il y en avait beaucoup puisque « on dit qu’il faut tout un village pour élever un enfant, et bien il en faut un aussi pour élever un groupe » et la garde rapprochée est maintenant assez conséquente entre équipes techniques, labels, éditeurs etc…- l’accent a aussi été mis sur le futur Zenith de 2026, prévu initialement en petite configuration, ce qui leur semblait déjà fou : « On pensait faire un petit truc mais il s’avère que vous êtes déjà 4000 à avoir pris des places donc on fêtera ça dans un grand Zenith et on remet des places en vente ». Le discours sera sensiblement le même le vendredi soir, remerciements en plus pour les parents présents et surtout merci au public : « On ne prend pas pour acquis d’avoir ce public si fidèle, jamais. Vous étiez peut-être ici au Trianon il y a 6 ans ou hier soir, ou à l’Olympia, et on espère que vous serez au Zenith et on vous remercie ».

Petite mention pour les deux premières parties, mon coup de cœur ira sur Saint Agnes pour son côté metal et sa chanteuse charismatique, sans oublier Hot Wax plus côté punk / riot girls.

Une belle double clôture d’une année à 70 concerts pour accompagner cet album III et clairement la série des festivals aura apporté une aura encore plus grande à ce groupe qui le mérite tant.

THE END ?

Nous y voilà. Un an après, 70 concerts pour eux, quelques centaines de photos en plus pour moi, des hauts, des bas, des pauses. Last Train a grandi, a bénéficié d’une visibilité sans précédent au cours de l’été des festivals, va remplir un grand Zenith l’année prochaine… Et c’est fantastique car c’est bien là la finalité du projet, partager sa musique au plus grand nombre ! Cela récompense des années de travail que j’ai pu observer de loin, un investissement sans faille tout en restant sincères. Alors pour cela un grand bravo à vous les gars ! J’espère pouvoir dire que l’un de nos points communs c’est la passion et l’engagement.

Pour ma part cette année aussi m’aura fait grandir, et suivre cette aventure m’aura fait toucher du doigt ce fameux rêve inavoué de journalisme musical. Si vous avez lu jusque-là, déjà merci et j’espère que le voyage vous a plu.  Je ne sais pas à quoi ressemblera la suite, si l’expérience se reproduira ou pas, mais ce que je sais avec certitude c’est que Last Train fera toujours partie de la BO de ma vie. Rendez-vous dans la fosse !

words & photos : Caroline Landré